Nu de zomer definitief voorbij lijkt te zijn en de buitentemperatuur richting vriespunt zakt, komt Ignition Entertainment met een game die het kwik opnieuw zal doen stijgen. Letterlijk in dit geval, want in Mercury Hg is het de bedoeling om een flinke klodder kwik veilig door een spelwereld vol hindernissen te loodsen.

Voor wie twijfelt of er een typefout in de titel staat: het spel heet wel degelijk Mercury Hg, al gaat het gewoon om de opvolger van Mercury Meltdown voor de HD-consoles. Maar Hg is het symbool van kwik, en daar draait het allemaal om in deze game. Door het 3-dimensionale speelveld horizontaal of verticaal te kantelen, moet je proberen om een grote druppel kwik naar een bepaalde eindlocatie te krijgen. Dit kan gewoon met de analoge stick van je controller, maar wie over de PSN-versie beschikt kan eveneens gebruik maken van de SIXAXIS.

Dit klinkt misschien eenvoudig, maar de makers hebben hun uiterste best gedaan om zoveel mogelijk virtuele adders onder het gras te voorzien. Zo bestaan de meeste levels uit smalle vlakken zonder randen, waardoor je een deel van het kwik verliest als je te dicht aan de zijkant komt. Voorzichtig zijn is dus de boodschap, maar omdat je slechts een beperkte tijd hebt is treuzelen uit den boze. Hindernissen zoals hellingen, magneten en bewegende vlakken zorgen ervoor dat je je verstand en reflexen zal moeten gebruiken om het einddoel tijdig te bereiken.

Daarnaast wordt er op een slimme manier gebruik gemaakt van kleuren: sommige schakelaars en vlakken kan je enkel gebruiken als je kwik een bepaalde kleur heeft. Je kan het kwik van kleur doen veranderen door het onder gekleurde lichten te leiden, maar het wordt pas echt interessant als je kleuren moet gaan mengen. Je zal je druppel kwik dan moet splitsen door het over een scherp gevormde structuur te laten gaan, en beide delen een aparte kleur te geven. Daarna is het een kwestie van alles terug te laten samenvloeien, zodat je bijvoorbeeld met geel en blauw een groene resultaat bekomt. Heel leuk gevonden, dus wel jammer dat de andere puzzel-elementen minder origineel zijn uitgewerkt.

Ondanks de lage prijs is er in Mercury Hg heel wat content voorzien om je dagenlang bezig te houden. Een duidelijke tutorial legt je alle kneepjes van het spel uit, waarna je je kan uitleven in zestig verschillende levels die voorgesteld worden als de elementen in de tabel van Mendelejev. Wie daarmee nog niet genoeg heeft kan nog twee extra pakketten van dertig levels aankopen. Daarnaast kan je bonuslevels vrijspelen waarin je alle kwik in een level moet verzamelen en zijn er een reeks challenges voorzien waarbij je bepaalde objectieven moet vervullen om te slagen.

Online leaderboards en downloadbare ghosts zorgen voor de nodige competitiedrang. Hoewel de graphics op het eerste zicht weinig bijzonders zijn, werden we verrast door de manier waarop het geluid geïmplementeerd is. Er is namelijk niet alleen een ingebouwde mediaspeler waarmee je je eigen mp3’s kan gebruiken in het spel, ook zowat elk onderdeel van het level beweegt netjes mee op de maat van de muziek. In de moeilijkere gebieden van het spel is het daarom eerder aangeraden om klassieke muziek te gebruiken in plaats van techno, maar het blijft alleszins erg knap om te zien.